Glaner et récupérer des produits dans les banques alimentaires aide à nourrir les communautés et à réduire les déchets

Des travailleurs rassemblent de la nourriture pour une mission sans abri alors qu'ils se trouvent à la banque alimentaire d'Edmonton, à Edmonton, le vendredi 21 juillet 2023. LA PRESSE CANADIENNE/Jason Franson.

"Ce qui a prévalu, c'est l'aspect pratique selon lequel la nourriture ne devait pas être gaspillée"

Des fraises à moitié prix disposées en palettes empilées et des épinards fraîchement glanés provenant d'une ferme sont déposés dans le réfrigérateur d'une banque alimentaire en attendant d'être redistribués.

« Il peut y avoir quelques imperfections, mais vous pouvez simplement les couper. C'est toujours bon », déclare Sieg Bressmer, tenant un paquet de fraises rouge foncé à la banque alimentaire d'Edmonton, dans le nord-ouest de la ville.

Tout doit être utilisé dans un délai de deux à trois jours, explique Bressmer, dont le travail consiste à récupérer chaque semaine des aliments sur des palettes de produits récupérés dans plus de 200 épiceries de la ville, dont Loblaws, No Frills, Safeway et Sobeys.

La banque alimentaire s'appuie depuis longtemps sur le glanage, une référence à la pratique biblique consistant à cueillir les restes de produits fraîchement récoltés qui, autrement, seraient gaspillés. Le glanage, une forme de charité passive, était pratiqué depuis les temps bibliques jusqu'à la fin du XVIIIe siècle.

En avance sur son temps, la banque alimentaire d'Edmonton, autrefois connue sous le nom de Gleaners Association, est devenue la première organisation de sauvetage alimentaire au Canada en 1981.

Gerard Kennedy, l'un des premiers bénévoles du groupe et plus tard le premier directeur général de la banque alimentaire d'Edmonton, affirme que l'idée était de réduire le gaspillage alimentaire et de servir les familles affamées. En 1985, le groupe glanait plus de 70 pour cent de son approvisionnement auprès de l’industrie alimentaire, notamment des détaillants, des agriculteurs et des fabricants.

Kennedy se souvient qu'au début, les gens ne voulaient pas d'une banque alimentaire. À l’époque, dit-il, les gens étaient contre l’idée de distribuer de la nourriture gratuitement au lieu de gagner leur vie.

«Mais ce qui a prévalu, c'est l'aspect pratique selon lequel la nourriture ne devait pas être gaspillée», explique Kennedy, qui a été ministre libéral de l'Éducation en Ontario de 2003 à 2006.

Quarante ans plus tard, dit-il, le rôle d'une banque alimentaire a changé : il ne s'agissait plus de glaner des surplus de nourriture mais de répondre aux besoins plus grands des personnes qui fréquentent plus fréquemment les banques alimentaires.

Marjorie Bencz, l'actuelle directrice générale de la banque alimentaire d'Edmonton, affirme qu'environ « 60 % de la nourriture qui franchit nos portes est glanée ».

Le glanage est plus pertinent aujourd’hui, dit-elle, car il met l’accent sur l’environnement et la durabilité parallèlement à la récupération alimentaire. L'année dernière, plus de trois millions de kilogrammes de nourriture ont été glanés à Edmonton, dit Bencz.

"Il s'agit d'une communauté qui nourrit la communauté."

Bressmer, qui est également chef, affirme que le glanage moderne ne consiste pas à se procurer de la nourriture dans les fermes, mais à voir ce qui est bon au-delà de la date de péremption et comment cela peut être donné à ceux qui en ont besoin.

« Les gens ont une idée fausse des dates de péremption et des dates de péremption », dit-il. "Les dates de péremption sont les dates de fabrication permettant de mesurer la saveur optimale de l'aliment."

Il forme les gens de la banque alimentaire à examiner des produits, notamment des produits de boulangerie et des produits frais, pour déterminer ce qui est propre à la consommation humaine. Ils vérifient la présence de moisissure, d'imperfections ou de décoloration. La nourriture qui n'est plus bonne va aux animaux.

Le seul inconvénient de la nourriture récupérée est que les organisations ne peuvent pas contrôler la quantité ni choisir les articles, explique Maggie Borowiec de Moisson Montréal.

« Il s'agit d'aliments que (les fabricants) aimeraient vendre mais n'ont pas pu le faire », dit-elle. "Il s'agit de surplus de nourriture et ils ont le choix entre le jeter ou le donner."

L’organisation affirme que 49 pour cent de sa nourriture l’année dernière a été récupérée à des endroits situés plus haut dans la chaîne d’approvisionnement. Environ 17 pour cent étaient des restes des épiceries.

« Nous avons la chance à Montréal qu'il y ait beaucoup d'entreprises de transformation alimentaire, comme une entreprise de production de viande qui distribue ses surplus de charcuterie », explique Borowiec.

Loblaw, le plus grand détaillant en alimentation du Canada, affirme sur son site Web avoir distribué plus de 6,8 millions de kilogrammes de nourriture à des agences partenaires, dont Second Harvest, l'année dernière. L’objectif est de zéro aliment mis en décharge d’ici 2030.